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当你已经不可能创造出一个更好的Google，你又该如何？“那就做一个不同的Google！” 斯科特·琼斯（Scott Jones）发出了这样的宣言。于是今年9月，一个新形态的搜索引擎ChaCha.com诞生了。与传统的搜索引擎最大的不同是，ChaCha加入了实时 的人工互动帮助服务。在输入关键词后，ChaCha首页的左边会出现一个即时信息对话框，被称为“向导”的人在对话框中帮助用户搜索到相关网页，或者与用 户进行实时交流解答问题。

作为ChaCha的主要创始人和CEO，斯科特·琼斯略带挑衅地将Google等搜索引擎巨头称为“第一代搜索引擎”，而他将携ChaCha展示他对“次世代搜索引擎”的勾勒。　

人机智能的结合与博弈

“Google的用户平均要花费11分钟才能找到自己需要的信息，与此同时他们还必须过滤掉其中夹杂的大量无关的内容，这对于他们来说十分困难。”斯科特·琼斯直言不讳地表达了对传统搜索引擎的不满。

这个美国印第安纳州的发明家先是在19世纪80年代参与发明了语音邮件技术，而后又在19世纪90年代创造出了iTunes等在线音乐服务 商广泛采用的音乐文件识别软件Gracenote。然而今天，已经46岁的斯科特·琼斯仍能怀着饱满的斗志向这个渐被年轻一代所主宰的互联网世界发出创新 的挑战，无法不令人敬佩。

实际上，Google们也的确一直在努力地改进搜索技术，但它们却没有教会人们更好的使用方法。另一方面，“爬虫”程序、标签及网页分 级技术对某些依靠用户输入而产生动态数据的页面一筹莫展，最终它们只能为这个网络上存在的资源中的极小部分加上标签，而大多数用户真正需要的资源都没有被 发掘出来。

那么，ChaCha的向导们能在多大程度上弥补传统搜索引擎的缺陷呢？一位对游戏一无所知的父亲想为自己的儿子买一款游戏时，他在 ChaCha首页中输入“游戏”这个关键词，系统根据关键词分类为其寻找到一位精通游戏的向导，他会告诉这位父亲当下最流行的游戏是什么及在哪里购买，还 附上了相关网址。这就是使用ChaCha的典型体验。

简单来说，ChaCha的搜索结果来自于向导们的经验。而向导们则是根据职业、爱好、特长及经历等要素被分类，并依照相匹配的关键词指 定给有需要的用户。一般来说，ChaCha的向导们将用户提出的问题分类，然后在20秒内将他们需要的页面答复给他们。因为ChaCha为所有被提问的问 题以及向导们用搜索引擎搜到的答案和资源，包括用户访问的页面都加了标签，所以用户使用ChaCha的次数越多，搜索速度将会越快，结果也会越准确。

而在推出ChaCha时，斯科特·琼斯就为其向导们设立了一个线上社区ChaCha Underground，以互相评估彼此的工作，共同分享经验和知识。在他看来，这个社区是MySpace.com和 Wikipedia.org的交叉体。而与此相应的，ChaCha这个搜索引擎实际上就是人机智能的结合体。与此相似的还有Yahoo! Answers、Answer Bag以及Google的付费问答服务Google Answers，国内的百度知道和新浪爱问也属于此类。但不同的是，ChaCha的向导所提供的服务是实时的交流，更加方便快捷。

当然，优质的服务必定是需要付出代价的，但这个代价不需要用户付出，而是由ChaCha来买单。根据用户对向导提供的帮助的满意度，他 们被分为4个等级，并依照等级获得每小时5美元至10美元的报酬，而顶尖向导的收入甚至可以达到每小时20美元。如果达到一定等级，向导还可以邀请其他人 加入圈子，而他自己则可以获得他们收入的10%作为奖金。这无疑会产生巨大的吸引力。凭借“坐在家里赚钱”口号，ChaCha聚集了大批家庭主妇及在校大 学生加入。但用户还是需要付出代价的，那就是在等待结果的间隙收看一下与搜索关键词相对应的视频广告，ChaCha正是凭借这块广告才能得到生存和发展。

为了兑现对向导们薪水的承诺，ChaCha于10月23日发布了名为“Pay me now”的即时支付系统。通过这个系统，薪水将会即时打进向导们的银行账户，存在专门的ChaCha借记卡中，而这张卡和其他的借记卡及信用卡之间可以实现相互转帐，也可以正常消费。

将搜索社会化

实际上，ChaCha反映出了“次世代搜索引擎”的核心特质：搜索的社会化。斯科特·琼斯也不无感慨地表示：“我们意识到，社会化的互动改变了这个游戏的规则。”

创新在搜索引擎领域内似乎正显现出举步维艰的态势。尽管今天，Google仍在以让人眼花缭乱的频率不断推出新品，尽管它离“整合全球信 息”的伟大理想日进一步，然而在如何让用户更快地得到最有用的信息这个问题上，Google以及其他所有的搜索引擎都没有给出明确的回答。

不难看出，在互联网由Web1.0向Web 2.0进化的过程中，搜索引擎也或多或少地受到了启发。有人称社会化搜索可能是搜索领域里一个里程碑式的转变。如果说对海量网页的分析与储存的计算技术是 以Google为代表的第一代搜索引擎的核心因素。那么以ChaCha 为代表的“次世代搜索引擎”则将人脑的智能置于了一个更高的地位，它们信赖人类的反应和分析能力，也满足了特定社群的成员之间分享经验和信息的需求，将搜 索功能的主导权真正交给了互联网用户。

而在这个趋势中，我们也看到了传统搜索引擎巨头们转身的努力。早在去年4月，雅虎就推出了My Web个性化搜索服务，用户可以保存搜索记录、网页访问记录及点评，并可以通过邮件、内容集成和网页等方式共享搜索结果；随后的6月，雅虎又推出了 Yahoo！My Web2.0，用户可选择自己喜欢的网站建立标签，并归入不同档案添加评语，日久积累便会形成一个信息库，这样用户的搜索结果就会只限于自己感兴趣的范 围，不再是漫天撒网，这被称为MyRank搜索技术。

无独有偶。微软目前也正在研发一种问答式的社会化搜索工具，通过这种工具用户直接将问题提交给某个相关的社群，获得搜索结果。对微软来说，它有一个巨大的优势，就是其4亿多的MSN和Hotmail的庞大用户群。

雅虎和微软的举动很明显是在挑战Google。相比之下Google在社区建设和社会化搜索方面投入的力量远远小于Yahoo！，但其已作 出了些微的尝试。今年5月，Google发布了测试版的社会化搜索工具“Co-op”和“Notebook”，其共同特点就是使用户之间可以分享彼此的搜 索标签。10月，Google又发布了其独立的社会化搜索站点Searchmash。这个网页具备了一些问答式的特征，可以根据用户的搜索行为做出相应的 反应及提示，但目前还不允许用户对搜索结果进行编辑和共享。

大家都在勾勒自己心目中的“次世代搜索引擎”，以期赶上搜索引擎的下一个机会。而跟这些历史悠久的互联网巨头相比，年轻的ChaCha 还要面临一个巨大的挑战，那就是如何聚集更多的向导和搜索用户，因为社会化搜索的优势的实现有赖于社群的规模和用户使用的频率。对ChaCha甚或是巨头 们来说都需要一个积累的过程，毕竟这需要根据对用户行为的长期观察才能形成一个可以反映其偏好的数据库，从而不断改善搜索精度。

当然，ChaCha也有其独特优势：实时的交流可以最大限度地发挥人脑智能的力量。斯科特·琼斯坚信一点，人脑永远比机器好使，能给用户更有效的帮助。而对用户来说，如果可以省事儿，那为什么还要费事儿呢？