Thursday, October 12, 2006
用SKY-SCOUT望天
作者：英国《金融时报》保罗•泰勒(Paul Taylor)
2006年10月13日 星期五
近400年前，荷兰眼镜制造商利伯希(Hans Lippershey)向政府提供了一种新的光学设备，以供军事使用（至少，故事是这么说的）。这种设备利用一个管子里的两片玻璃透镜来放大远处物体。
第二年，1609年，伽利略(Galileo Galilei)组装了自己的望远镜，着手探索天空，激励了一代又一代天文学家和中小学生纷纷效仿。
如果没有记错的话，我的第一台望远镜不过是一个硬纸板做成的管子，两端各有一个大致呈圆形的透镜。我在夜空中寻觅，但惟一能有些确定的只有月亮。我很快就发现，望远镜不容易使用，特别是在没有三脚架或星空图的情况下。
于是，科技就来拯救我这样的业余天文爱好者了。
几年前，我借了一架二手Meade ETX-70AT天文望远镜。这是一款价格低廉的折射式望远镜，是最能代表Meade公司Autostar技术特点的产品之一，能自动查找到1400多个天体的位置。
一旦Autostar找到一个天体，就会指引望远镜在整个天空进行追踪，修正地球自转的偏差，保证目标天体位于透镜的中心。
正如Meade Instrument公司资料所说的：“你只需要把望远镜放在平面上，花60秒钟，轻松而快捷地调整一下望远镜的电脑，让它对着天空，然后就可以开始观测了。”
现在，另一家业余爱好者望远镜制造商Celestron International令新手和业余天文爱好者更容易在夜空中找到“路”。
过去一个月左右，我一直在测试这家公司的SkyScout "Personal Planetarium"（399美元），它给我留下了深刻印象。（这款产品在英国也可以买到，网上价格约为350英镑。）
这个砖头大小的“电子奇迹”将以卫星为基础的GPS（全球定位系统）导航和两个主传感器与数据库结合在一起，来查找和识别恒星、行星和星系。
不过首先要澄清一点。SkyScout实际上并不是望远镜。它不能放大天体，只是能找到那些肉眼可见的天体而已。
一个传感器检测地球的磁场，另一个检测地球的重力场。然后，它精确算出你的位置以及你指向的位置。其数据库中包括超过6000个天体的资料。
当你第一次开启SkyScout时，它会搜索全球定位卫星发出的信号——这个过程需要20秒至1分钟。这基本上就是全部安装过程。
接着，它以两种模式工作：识别和定位。在识别模式下，你瞄准夜空中的一个天体，使它处在圆形取景器的中心，然后按下“目标”钮——这个按钮很方便地设置在这个装置的顶部。答案几乎立刻就会显示在SkyScout的五行红色液晶显示器上。
在定位模式下，你要从数据库中选择一个目标，可以是行星、恒星、星座或星群——星座内的一簇恒星，如北斗七星(Big Dipper)。然后把SkyScout指向天空。
（选择“今夜集粹”，会拉出一个20个当夜可见有趣天体的列表，这可能是这款望远镜我最喜欢的一个特点。）
在取景器中，有八个不断闪烁的发光二极管组成的光圈。你可以在光圈的引导下将SkyScout指向目标天体。这有点像玩视觉版“丢手绢”游戏。你越接近目标天体，光点闪烁得就越快，直到天体处于取景器的中心。
SkyScout还有其它一些非常好的特色，包括录制好的音频文件，可以将天体和天文学家的相关信息告知用户。它配有一套iPod式的耳塞耳机，可以插入插槽内。
这台装置还有一个UBS端口，可以连接个人电脑，在网上进行更新。供电采用的是两节AA电池，即便把显示器亮度调到最高水平，电池似乎也可以使用很长时间。
鉴于Celestron总体上对细节非常关注，因而Sky-Scout的玻璃取景器和“镜头”没有保护盖多少有些令人吃惊，不过，它还是带旅行便携箱包的。
Sky-Scout安装简便，使用过程中充满乐趣，即便你压根儿不知道北极星在哪儿，或是猎户座(Orion)的腰带是什么样子的。
使用Sky-Scout，我能够识别出天空中第五亮的恒星——织女星(Vega)，还能找到地平线上的金星(Venus)。实际上，Sky-Scout几乎肯定能唤起我们所有人心中对天文的热爱。它肯定会打消那些自己组装望远镜的念头。
www.meade.com
www.celestron.com
译者/徐柳
2006年10月13日 星期五
近400年前，荷兰眼镜制造商利伯希(Hans Lippershey)向政府提供了一种新的光学设备，以供军事使用（至少，故事是这么说的）。这种设备利用一个管子里的两片玻璃透镜来放大远处物体。
第二年，1609年，伽利略(Galileo Galilei)组装了自己的望远镜，着手探索天空，激励了一代又一代天文学家和中小学生纷纷效仿。
如果没有记错的话，我的第一台望远镜不过是一个硬纸板做成的管子，两端各有一个大致呈圆形的透镜。我在夜空中寻觅，但惟一能有些确定的只有月亮。我很快就发现，望远镜不容易使用，特别是在没有三脚架或星空图的情况下。
于是，科技就来拯救我这样的业余天文爱好者了。
几年前，我借了一架二手Meade ETX-70AT天文望远镜。这是一款价格低廉的折射式望远镜，是最能代表Meade公司Autostar技术特点的产品之一，能自动查找到1400多个天体的位置。
一旦Autostar找到一个天体，就会指引望远镜在整个天空进行追踪，修正地球自转的偏差，保证目标天体位于透镜的中心。
正如Meade Instrument公司资料所说的：“你只需要把望远镜放在平面上，花60秒钟，轻松而快捷地调整一下望远镜的电脑，让它对着天空，然后就可以开始观测了。”
现在，另一家业余爱好者望远镜制造商Celestron International令新手和业余天文爱好者更容易在夜空中找到“路”。
过去一个月左右，我一直在测试这家公司的SkyScout "Personal Planetarium"（399美元），它给我留下了深刻印象。（这款产品在英国也可以买到，网上价格约为350英镑。）
这个砖头大小的“电子奇迹”将以卫星为基础的GPS（全球定位系统）导航和两个主传感器与数据库结合在一起，来查找和识别恒星、行星和星系。
不过首先要澄清一点。SkyScout实际上并不是望远镜。它不能放大天体，只是能找到那些肉眼可见的天体而已。
一个传感器检测地球的磁场，另一个检测地球的重力场。然后，它精确算出你的位置以及你指向的位置。其数据库中包括超过6000个天体的资料。
当你第一次开启SkyScout时，它会搜索全球定位卫星发出的信号——这个过程需要20秒至1分钟。这基本上就是全部安装过程。
接着，它以两种模式工作：识别和定位。在识别模式下，你瞄准夜空中的一个天体，使它处在圆形取景器的中心，然后按下“目标”钮——这个按钮很方便地设置在这个装置的顶部。答案几乎立刻就会显示在SkyScout的五行红色液晶显示器上。
在定位模式下，你要从数据库中选择一个目标，可以是行星、恒星、星座或星群——星座内的一簇恒星，如北斗七星(Big Dipper)。然后把SkyScout指向天空。
（选择“今夜集粹”，会拉出一个20个当夜可见有趣天体的列表，这可能是这款望远镜我最喜欢的一个特点。）
在取景器中，有八个不断闪烁的发光二极管组成的光圈。你可以在光圈的引导下将SkyScout指向目标天体。这有点像玩视觉版“丢手绢”游戏。你越接近目标天体，光点闪烁得就越快，直到天体处于取景器的中心。
SkyScout还有其它一些非常好的特色，包括录制好的音频文件，可以将天体和天文学家的相关信息告知用户。它配有一套iPod式的耳塞耳机，可以插入插槽内。
这台装置还有一个UBS端口，可以连接个人电脑，在网上进行更新。供电采用的是两节AA电池，即便把显示器亮度调到最高水平，电池似乎也可以使用很长时间。
鉴于Celestron总体上对细节非常关注，因而Sky-Scout的玻璃取景器和“镜头”没有保护盖多少有些令人吃惊，不过，它还是带旅行便携箱包的。
Sky-Scout安装简便，使用过程中充满乐趣，即便你压根儿不知道北极星在哪儿，或是猎户座(Orion)的腰带是什么样子的。
使用Sky-Scout，我能够识别出天空中第五亮的恒星——织女星(Vega)，还能找到地平线上的金星(Venus)。实际上，Sky-Scout几乎肯定能唤起我们所有人心中对天文的热爱。它肯定会打消那些自己组装望远镜的念头。
www.meade.com
www.celestron.com
译者/徐柳
